乳酸乳球菌（Lactococcus lactis）是一类公认安全的食品级微生物，具有较强的分解蛋白和产酸能力，能够抑制葡萄球菌、球菌和芽孢杆菌等微生物，所以被广泛应用于食品发酵工业。作为益生菌，乳酸乳球菌不仅可以维持肠道菌群平衡，还可以刺激肠道免疫组织分泌免疫因子，从而提高机体免疫力。乳酸乳球菌是乳酸菌属中一种重要的模式菌，具有生长迅速快，代谢相对简单，基因组小易于操作和安全性高等特点。此外，由于乳酸乳球菌抗原性较弱，自身蛋白分泌少，不在肠道中定值，不仅不会引起机体强烈的免疫应答和干扰目的蛋白的表达，还可以避免产生免疫耐受性。这些优点使得乳酸乳球菌成为食品级表达宿主的最佳选择。近年来，利用分子生物学手段可以对乳酸乳球菌的生物学特性进行改造，使得乳酸乳球菌不仅可以用于乳制品的制备，提高食品的营养价值；还可以用于抗原的生产和人类疾病的治疗。
乳酸乳球菌NZ9000是乳酸菌中调控基因表达使用最广泛的一种宿主菌株，其基因型为pepN::nisRnisK。由于其遗传背景清晰且几乎不分泌蛋白，是基因工程改造和外源蛋白表达的理想模式菌株。
